История
Современный теннис возник как разновидность тенниса в закрытом помещении, у которого была своя долгая предыстория.
Различные игры с небольшим мячом, который перебрасывали друг другу, били по нему рукой и т.д., были известны еще в античные времена. Так, в древнем Риме существовала игра под названием «тригон», сохранившаяся на территории современной Италии и после падения империи.
Родиной современного тенниса считается Франция (существует предположение, что само слово «теннис» происходит от французского «tenez» - «берите»). В монастырях Франции еще в 11 в. была известна игра под названием «jeu de paume», т.е. игра ладонью. Поначалу игроки действительно играли руками, но со временем «вооружились» ракетками, - правда, привычный для нас вид они приняли лишь в 16 в. Же де пом был чрезвычайно популярен во Франции. По некоторым данным, к началу 17 в. в одном только Париже насчитывалось несколько сот «домов для игры в мяч», а в 1610 производители мячей и ракеток объединились в самостоятельную гильдию.
К этому времени уже существовал счет в игре, во многом напоминающий современные теннисные правила. Специалисты до сих пор не пришли к единому мнению относительно его происхождения. По одной из версий, необычное деление ввели по аналогии с циферблатом часов, где каждый час был разбит на четверти. Сторонники другой - не менее распространенной - теории считают, что подобное деление соответствовало достоинству французских разменных монет, имевших хождение в 16 в.
В 1740 во Франции прошел чемпионат мира по теннису, первое в истории спорта соревнование подобного ранга. По иронии судьбы, в самой Франции теннис в то время переживал не самые лучшие времена. Зато в соседней Англии популярность заимствованной у французов игры, наоборот, возрастала, и в 19 в. центр мирового тенниса окончательно переместился туда.
В 1872 в Лемингтоне создается первый клуб, объединивший любителей этой игры. Два года спустя майор Уолтер Клоптон Уингфилд официально запатентовал одну из разновидностей тенниса - под названием «сферистика». Год спустя он предложил новое название «лаун теннис». Уже в 1876 в США состоялся первый турнир по лаун-теннису. И началось его победное шествие по свету.
В 1912 в Париже была основана Международная федерация лаун-тенниса (ИЛТФ, сейчас - ИТФ). Теннис стал одной из самых популярных спортивных игр 20 в. В 1950-1970-е годы по темпам развития и количеству международных соревнований он занимал первое место среди всех других видов спорта.
В 1968 Генеральная ассамблея ИТФ приняла историческое решение: игроки-любители получили право выступать вместе и против игроков-профессионалов в одних соревнованиях. В обиход был введен даже специальный термин «открытый теннис», а в истории древней игры началась принципиально новая глава.
Соревнования. Ежегодно во всем мире проходит около 200 международных соревнований среди профессионалов и более 2500 турниров среди любителей.
Все соревнования, проводимые Ассоциацией теннисистов-профессионалов (АТП), входят в так называемый АТП-тур и подразделяются на несколько категорий. В серию «Большого шлема» входят четыре самых престижных теннисных турнира с наибольшим призовым фондом: Уимблдонский турнир и открытые чемпионаты Австралии, США и Франции. Победа в любом из этих турниров чрезвычайно почетна, а уж во всех четырех в течение одного сезона - тем более. Добиться этого смогли немногие спортсмены, а величайший теннисист всех времен и народов австралиец Род Лэйвер по сей день остается единственным, кто дважды выиграл «Большой шлем». (Интересно, что один «Шлем» он получил в статусе любителя, а второй выиграл, будучи уже профессионалом). Чтобы завоевать «Большой шлем» в парном разряде, можно выступать на различных его турнирах с разными партнерами.
Следующая по рангу серия АТП-тура - «Мастерс» - объединяет 9 турниров. В конце года среди восьми лучших, согласно итоговому рейтингу АТП, теннисистов разыгрывается Кубок «Мастерс». Первым обладателем Кубка в 1990 стал американец Андре Агасси. Чаще других (пять раз) этот почетный трофей завоевывал его соотечественник Пит Сампрас.
У женщин-теннисисток существует своя профессиональная лига - Женская теннисная ассоциация (англ. WTA). Она проводит турниры в 5 категориях (самая престижная из которых, конечно же, «Большой шлем») и составляет собственный рейтинг. Любопытно, что суммы призовых у теннисисток, как правило, ниже, чем у теннисистов (к числу редких исключений относится Уимблдонский турнир). В конце года 8 лучших, согласно годовому рейтингу WTA, спортсменок участвуют в итоговом чемпионате «Чейз» - аналоге мужского Кубка «Мастерс». «Чейз» проводится с 1972. Его победительницами в разные годы становились Крис Эверт, Мартина Навратилова, Штеффи Граф, Моника Селеш и другие известные теннисистки.
Кроме того, в турнирную сетку АТП и WTA входят «челленджеры» и «фьючерсы» (непродолжительные по времени соревнования для начинающих теннисистов-профессионалов с минимальным призовым фондом), а также «сателлиты» (квалификационные турниры).
Как и во многих других игровых видах спорта, на крупных теннисных турнирах используется система так называемого «сеяния», позволяющая избежать встречи самых сильных игроков на ранних стадиях соревнования.
Участвуя в различных турнирах, теннисисты помимо призовых зарабатывают также квалификационные очки, которые определяют их место в рейтинге (текущем и итоговом). Особенность составления рейтинга такова, что теннисист, пропустивший какой-то турнир или выступивший там не очень удачно, может, тем не менее, обойти в рейтинге кого-то из своих ближайших конкурентов - при условии, что те выступили на этом турнире еще хуже.
Кубок Девиса уже более столетия является основным международным командным соревнованием в мужском теннисе. Это своего рода неофициальный чемпионат мира среди сборных мужских команд (с 1978 АТП проводит также мировой командный чемпионат, или World Team Cup). История розыгрыша Кубка Девиса восходит к принципиальному соперничеству теннисистов Великобритании и США на рубеже 19 и 20 вв. Поначалу только эти две команды оспаривали знаменитую серебряную с позолотой «салатницу», которую пожертвовал организаторам самого первого матча один из его участников, студент Гарвардского университета Дуайт Ф.Дэвис (чьим именем позже был назван приз, изготовленный по его заказу). Исторический матч состоялся в Бостоне в августе 1900. Британские теннисисты из-за разыгравшейся непогоды не смогли тогда отыграться и уступили американцам с общим счетом 0:3.
В истории розыгрыша Кубка можно выделить американскую, австралийскую, французскую и английскую «эры» - периоды, когда господство одной из этих сборных было долгим и безраздельным. После Второй мировой войны - вплоть до середины 1970-х годов - Кубок Девиса был, по сути, «переходящим призом», который регулярно передавали друг другу американцы и австралийцы. Отчасти это стало возможно благодаря системе так называемого «челлендж-раунда», который отменили лишь в 1972: прошлогодний обладатель Кубка автоматически попадал в финал очередного розыгрыша, где дожидался победителя турнира претендентов. После отмены челлендж-раунда список победителей Кубка Девиса стал заметно разнообразней: достойную компанию американцам и австралийцам составили теннисисты Чехословакии, Швеции, Германии, Франции и Италии.
В настоящее время в розыгрыше Кубка Девиса участвует около 150 сборных. Непосредственно за сам Кубок борются лишь 16 команд так называемой Мировой лиги. Остальные выступают в зональных соревнованиях. Восемь лучших из них осенью проводят стыковые матчи с восемью командами-неудачницами Мировой лиги - за право участвовать в розыгрыше Кубка Девиса в следующем году. Кубковый финал проходит под занавес теннисного сезона. Регламент состязаний (четыре одиночных матча и одна парная встреча между двумя командами) не меняется со времени первого розыгрыша Кубка. Все без исключения матчи состоят из пяти партий, причем в решающем (пятом) сете игра идет без тай-брейка, поэтому «выяснение отношений» между соперниками нередко затягивается. Любопытно, что вплоть до 1980-х годов участники розыгрыша Кубка не получали никаких призовых. Призовой фонд был создан лишь в 1981. В настоящий момент он составляет 8,5 млн долларов. Лучшим достижение белорусов - полуфинал розыгрыша Кубка Девиса 2004. В нынешнем сезоне наша сборная проиграла свой стартовый матч сборной Румынии, а в сентябре завоевала право участия в Мировой группе 2006, обыграв в гостевом матче сборную Канады. В результате проведенной в Лондоне жеребьевке розынпыша Кубка Девсиа 2006 белорусы в стартовом матче сыграют дома с экс-чемпионами Кубка - испанцами.
Кубок Федерации (Фед Кап) - аналог Кубка Девиса для теннисисток, самый престижный международный турнир среди женских сборных команд. Этот приз был учрежден в 1963 - в честь 50-летия ИТФ. В 1994 первоначальное название самого приза и соревнования - Federation Cup - было сокращено до Fed Cup. В отличие от названия, сам турнир за те без малого сорок лет, что прошли со дня его дебюта, стал заметно масштабней. Когда-то он длился всего неделю, в течение которой несколько команд-участниц разыгрывали приз по «кубковой системе». Сейчас же финалу Кубка предшествуют длительные квалификационные турниры (в соревнованиях 2002 в них участвовали 100 национальных сборных), после чего 16 лучших команд выходят в следующий этап соревнований, где борьба уже ведется по системе «с выбыванием» - вплоть до финала. Причем в 1/8 и 1/4 финала соперники проводят друг с другом парные серии игр - дома и на выезде. Осенью проходят полуфинальные и финальная встречи. Чаще других Кубком владела сборная США. Команда Бельгии, в 2001 в упорной борьбе переигравшая российских теннисисток в финале, стала лишь восьмой по счету сборной, которой удалось выиграть Фед Кап за всю его историю. Белорусские теннисистки несколько раз участвовали в переходных матчах Мировой группы однако выйти в группу, оспаривающую главный трофей, не смогли. В настоящий момент белорусская сборная находиться в 1 Евро-африканской зоне и будет бороться за право играть в переходном матче в 2006 году.
«Олимпийские игры» Теннис был включен в программу уже самых первых Игр современности - в Афинах в 1896. Первым олимпийским чемпионом по теннису стал представитель Великобритании Джон Боланд, он же - на пару с немцем Фредрихом Трауном - выиграл «золото» в парном разряде. (Любопытно, что на Игры будущий дважды чемпион попал с «подачи» приятеля-грека, к которому студент Оксфордского университета Боланд приехал погостить на Пасху, а в соревнованиях в парном разряде он участвовал только потому, что партнер Трауна заболел.)
На Играх 1900 в Париже в борьбу за теннисное «золото» Олимпиад включились и женщины. Первой олимпийской чемпионкой по теннису стала англичанка Шейла Купер, она же стала и первой в истории женщиной, получившей олимпийское «золото» вообще. Теннисисты участвовали в Играх вплоть до 1924. Потом теннис исключили из олимпийской программы: ввиду того, что различия между статусом теннисистов-профессионалов и теннисистов-любителей, по словам официальных лиц, «стали чрезвычайно расплывчатыми».
На сессии МОК в Стамбуле в 1987 состоялась «олимпийская реабилитация» тенниса. Еще раньше, в 1968 и 1984, теннисисты выступали на Играх с показательными выступлениями. Официальному признанию «запретного» вида спорта руководством МОК способствовала его невероятная популярность во всем мире и появление «открытого тенниса». Олимпийскими чемпионами по теннису на Играх в Сеуле в 1988 стали словак Милослав Мечирж и немка Штеффи Граф. На двух следующих Играх победу в одиночном разряде одержали Марк Россе и Андре Агасси у мужчин и Дженнифер Каприати и Линдсэй Дэвенпорт у женщин. На Олимпиаде-2000 в Сиднее настал час триумфа российских теннисистов. Чемпионом Игр стал Евгений Кафельников, а Елена Дементьева едва не переиграла в финале американку Венус Уильямс. В Афинах на Олимпиаде-2004 успех праздновали чилиец Никола Массу и бельгийка Жюстин Энин-Арден.
Лучшим достижением белорусов на Олимпийских играх является выступление Наташи Зверевой, которая в 1992 году в составе объединенной команды Союза Независимых Государств в паре с Лейлой Месхи завоевала бронзовую медаль, а в 2000 году в Сиднее в паре с Ольгой Барабанщиковой Зверева была четвертой.
В целях дальнейшей пропаганды олимпийского тенниса ИТФ создал символический Клуб медалистов-олимпийцев, в который входят призеры Олимпийских и Паралимпийских игр по теннису.